Peitho: diosa de la persuasión y la seducción

La persuasión

En Grecia había una diosa llamada Peitho que encarnaba la persuasión y la seducción, y que alcanzó gran predicamento entre los poderosos, quienes buscaban sus favores para influir sobre los súbditos y lograr sus objetivos, no del todo confesables.

En la actualidad la persuasión no es una diosa, pero se le parece bastante. Es una palabra que viene del latin persuadere, unión de per– (acción perfectiva y completa), y el verbo suadere (aconsejar, exhortar a una postura o convencimiento), y es usada por muchos y de muy variadas maneras, para influir sobre nosotros y así lograr que cambiemos de actitudes, comportamientos o creencias, con lo cual ellos logran sus fines y nosotros no sentimos merma alguna en nuestra percepción subjetiva de autonomía y autogobierno. En dos palabras, ellos deciden, pero nosotros creemos que lo hacemos.

El fenómeno psicológico que se esconde tras la “peitho” es intrigante y curioso, se han propuesto varios mecanismos para explicarlo.

Uno es modelo llamado heurístico-sistemático, que sugiere que hay dos tipos de personas, unas que hacen un procesamiento sistemático, analítico y riguroso de la información antes de aceptar los argumentos que tratan de modificar sus actitudes, y otras que hacen un examen superficial, sintético o heurístico, y aceptan o rechazan las propuestas en función de razones simples, prácticas, emocionales. Estas serían más vulnerables a las influencia de la diosa persuasiva.

Otro modelo es el de la probabilidad de la elaboración, que distingue las rutas psicológicas por las cuales se produce la persuasión. Una sería la “ruta central”, que consigue el cambio por medio de razonamientos basados en la información contrastable y rigurosa, y otra sería la “ruta periférica”, que lo consigue por factores emocionales, sugestivos o superficiales. Es lo mismo, pero visto de otra manera.

Teorías aparte, lo que a los receptores de los mensajes nos debería interesar es conocer en cada momento los mecanismos o rutas por los que estamos siendo influidos por otras personas, figuras de autoridad moral, de relevancia social, líderes políticos, publicistas habilidosos, religiosos y chamanes, etc. Deberíamos estar alerta, para que cuando seamos persuadidos al menos sea para nuestro bien y no para bien del que nos persuade.

De esa manera seríamos convencidos pero no vencidos, persuadidos pero no seducidos, partícipes pero no cómplices. Es decir, deberíamos tener siempre activadas las claves para discernir entre las rutas centrales y periféricas, entre el análisis y la aceptación, entre el contenido y la forma de los mensajes.

Sin embargo eso no siempre es fácil, pues los políticos, periodistas, publicistas o chamanes de todo tipo, son expertos en explotar las vías periféricas y heurísticas de la persuasión, y no dudan en hacer lo que sea para poner a la diosa Peitho de su lado, y lograr sus fines, independientemente de que éstos sean acordes con los nuestros.

La seducción

Hay un asteroide llamado Peitho, en honor de la diosa, al que no vemos ni sentimos, pero que influye en la estabilidad del círculo de asteroides, y a su vez este es fundamental para la estabilidad gravitatoria del sistema planetario en el que vivimos. Dichas energías son sutiles, pero determinantes.

Pues bien, la segunda encarnación de la oceánide Peitho, especialmente notoria en la mitología romana, donde recibía el nombre de Suadela, era la seducción, que es esa especie de flujo sutil que tanto nos influye en materia de amoríos y romances, una atracción que, como la gravedad, no vemos pero sentimos, una dominación de la que apenas nos percatamos pero que nos influye potentemente y nos cambia, nos altera o nos trastorna.

La palabra seducir viene del latín seducere, formada por el prefijo separativo se,  y el verbo ducere (guiar, dirigir y conducir). Así entendemos que seducir es guiar para conducir a uno por el camino que al otro le conviene. Analicemos pues esta gran potencia, ya que es la más esquiva, engañosa y peligrosa de las facultades de la diosa.

Hay muchas teorías y prácticas sobre la naturaleza y el ejercicio de la seducción, pero no es este el lugar para exponerlas. Aquí simplemente constatar que con frecuencia somos seducidos por personas, situaciones, mensajes sin que sepamos bien ni cómo ni por qué lo hemos sido. Y muchas veces incluso sin que nos percatemos de que lo hemos sido. Los publicistas lo saben y manejan sabiamente, para bien y para mal, según los casos. Pero por definición la seducción no es mala ni buena, de hecho nos encanta ser seducidos por aquello que nos seduce, y aceptamos encantados sus cualidades o engaños sin criticarlos.

Por ejemplo, en el amor la seducción es necesaria para que se establezcan vínculos de atracción sobre los que luego se conforma la pareja. Distinto es en ámbitos como la política, la economía o la ciencia. Pongamos que tenemos que informar de algún avance científico, o formar en alguna cualidad o habilidad a personas que buscan conocimientos, orientaciones y seguridades frente a las incertidumbres de la vida. Lo que necesitan son informaciones rigurosas, objetivas y seguras que les permitan  mejorar o aprender habilidades para adaptarse a las adversidades. En ese caso el mensajero está en posición de superioridad y debería ser cuidadoso con los contenidos y cualidades de su mensaje. Debería emitirlo por una ruta central, tratando de dar argumentos racionales que sirvan a las personas que necesitan sus conocimientos y habilidades. Obviamente es bueno cuidar los detalles periféricos, los aspectos formales de la comunicación, ya que de lo contrario el mensajero aburre, agota y su mensaje no llega a nadie. Ser amenos y sencillos ayuda a crear un estado de ánimo positivo que incrementa el interés y la curiosidad por saber. Ahora bien, si la parte formal predomina o suplanta al fondo, entonces la persuasión se convierte en seducción, la información en manipulación, y la formación en adoctrinamiento.

Eso hacen los charlatanes dogmáticos y falsarios, nos engañan para conseguir sus fines, no los nuestros. Convierten a la bondadosa Peitho en una diosa satánica. Algunos de ellos son culpables de la gran crisis, y lo malo es que muchos de esos culpables siguen estando ahí, y siguen usando sus dotes de seducción para volver a seducirnos a nada que nos descuidamos.

Luego ojo, que estamos en una época peligrosa para dejarnos influir por la diosa Peitho,  pues aunque ella no sea mala, y sus atributos nos encanten y emocionen, sus compinches pueden no ser tan buenos, de hecho es fácil que sean perversos, lo que significa retorcidos, es decir que sus principios no son tan buenos y honrados como sus fines, y no dudan en anteponer sus objetivos a nuestros intereses. Adoremos pues a la diosa, pero cuidémonos de sus acólitos.