Paul Almásy, el fotógrafo de la felicidad cotidiana

Dio cinco vueltas al mundo, recorrió 1’3 millones de kilómetros en avión durante toda su vida; tenía un archivo fotográfico clasificado por países en el que sólo faltaba una carpeta: la de Mongolia; denunció la situación imposible de niños y mujeres en distintos lugares del planeta, pero también se sentó para entrevistar a Mussolini, Eisenhower, De Gaulle o Adenauer y se introdujo en pleno torbellino surrealista para fotografiar a Chagall, Breton o Giacometti,  todo ello haciéndose llamar ‘fotoperiodista’ y no ‘fotógrafo’ o ‘periodista’ a secas. Para él, que comenzó escribiendo también sus propios reportajes, la labor de fotógrafo se quedaba corta. Paul Almásy, húngaro, políglota y trotamundos, quería contar algo más en cada una de sus imágenes, superar la no siempre simple belleza del encuadre o la fuerza de los objetos y personas que lograba incluir dentro de él. Quería contar la vida cotidiana de los habitantes de los lugares más recónditos de la tierra, los rasgos comunes que nos conectan. Y lo intentó en más de 1.700 reportajes publicados en grandes revistas, en los que reunió pequeños detalles alrededor de los que quienes observamos hoy podemos aventurar contextos, identidades, vidas…hay una historia detrás de cada imagen.

Pero más allá de los datos, de las cifras que no pueden resumir la vida de Almásy, lo que realmente me llama la atención de él es que siempre regresaba a París. Todo el mundo tiene sus refugios y esta ciudad, a él, le esperaba siempre. En ella encontraba, después de cada viaje, la luz adecuada, los rincones que sólo él veía, pero, sobre todo, se daba cuenta de que los parisinos, en su vida cotidiana, esa que buscaba retratar con ansia en cada recoveco del planeta, lograban crear huecos para que se colase la felicidad de una manera nítida -y no siempre era fácil, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial-. Ellos parecían tener ese entusiasmo fundamental para abrirle las puertas a la alegría, como defendía Russell en La conquista de la felicidad. Y a eso se dedicó en cada reencuentro con la ciudad: a aprender de ese savoir faire de sus habitantes para captar los momentos luminosos que encontraba por la calle, frente al Sena, en los parques, en una conversación de café, en un portal o sentado en el bateau-mouche. Durante varias décadas logró construir su propio París en imágenes, muchas de ellas, auténticos iconos que tenemos en mente y que iluminan cada rincón que reconocemos en estas fotografías.